Alla conferenza annuale sulle decisioni strategiche-di Bernstein tenutasi a New York, Neil Chapman, vicepresidente senior di ExxonMobil, ha lanciato un chiaro avvertimento al mercato: "Ci stiamo avvicinando a livelli di scorte senza precedenti. Le scorte sono davvero ai livelli più bassi possibili". Ha affermato senza mezzi termini che se le scorte continuano a toccare il fondo, i modelli prevedono che i prezzi dei futures del greggio Brent “aumenteranno a 150 o addirittura 160 dollari al barile”. Nonostante le interruzioni senza precedenti delle forniture causate dalla crisi di Hormuz, i prezzi del petrolio greggio sono stati sorprendentemente abbassati. Giovedì i futures del greggio Brent sono scesi a 93 dollari al barile mentre circolavano voci secondo cui gli Stati Uniti e l'Iran stavano per raggiungere un'estensione dell'accordo di cessate il fuoco. Tuttavia, la preoccupazione è che se le spedizioni di petrolio dal Medio Oriente non riprenderanno rapidamente, i prezzi potrebbero fluttuare selvaggiamente e raggiungere nuovi massimi in qualsiasi momento. Neil Chapman ha spiegato che normalmente, se si verificasse un'interruzione dell'offerta-su larga scala, i prezzi del petrolio "sarebbero già saliti alle stelle". Il mantenimento della situazione attuale è dovuto principalmente a tre fattori che hanno temporaneamente allentato le tensioni: le esportazioni dell'Arabia Saudita attraverso l'oleodotto Est-Ovest, il rilascio iniziale di petrolio greggio sanzionato da Iran, Venezuela e Russia e una significativa riduzione delle scorte di petrolio.
Neil Chapman ha sottolineato: "Le scorte commerciali di petrolio greggio e prodotti raffinati (come benzina, diesel e carburante per aerei) sono state significativamente esaurite. È questo esaurimento delle scorte, insieme al rilascio di riserve strategiche di petrolio da parte della maggior parte dei paesi occidentali, che ha temporaneamente compensato o compensato lo shock delle perdite di approvvigionamento". "La ragione per cui i prezzi del petrolio greggio sono rimasti tra i 90 e i 100 dollari nelle ultime sei settimane è interamente dovuta al fatto che l'esaurimento delle scorte ha temporaneamente tamponato lo shock dell'offerta. Ma questa situazione non può durare per sempre." Neil Chapman ha avvertito che le scorte commerciali globali stanno diminuendo a un ritmo allarmante e potrebbero raggiungere un punto critico in qualsiasi momento. Egli ritiene che una volta che le scorte raggiungeranno livelli estremamente bassi, i prezzi del petrolio greggio Brent saliranno a 150 o addirittura 160 dollari al barile. "Quando i prezzi saliranno ad un certo livello, la domanda verrà distrutta e il mercato tornerà all'equilibrio perché i prezzi diventeranno inaccessibili." Anche nello scenario-migliore, Neil Chapman prevede che i prezzi del petrolio rimarranno elevati. "Supponendo che lo Stretto di Hormuz venga riaperto domani, i prezzi del petrolio non saliranno immediatamente a 150 dollari, ma il mercato globale avrà bisogno di una notevole quantità di tempo per riequilibrarsi", ha sottolineato Neil Chapman. Ha osservato che attualmente esiste un grave disallineamento tra domanda e offerta globale. Ci vorranno almeno dalle quattro alle sei settimane affinché la catena di approvvigionamento ritorni alla normalità. In seguito, se le persone diventano ansiose per una recrudescenza della crisi, si precipiteranno ad acquistare, determinando una domanda ancora più forte rispetto a prima della crisi, spingendo così ulteriormente i prezzi. Secondo lui, logicamente, seguirà inevitabilmente un'ondata di "domanda supplementare" e, insieme alla carenza di offerta dell'ultimo periodo, i prezzi del petrolio sono destinati a rimanere elevati.
